Луанг-Прабанг, Лаос

Луанг Прабанг в Северном Лаосе принадлежит к числу таких мест, в которые влюляешься сразу же и безоговорочно. В таких городках хочется прожить всю жизнь и умереть. Формула очарования Луанг Прабанга выглядит следующим образом: несколько улочек какого-нибудь французского или итальянского городка, невесть как телепортированные в самое сердце Азии, плюс неподражаемая индокитайская атмосфера, немного колониального шарма и совсем чуть-чуть советской эстетики.

Луанг-Прабанг (Luang Prabang), древняя столица Лаоса, является культурным и религиозным центром страны. Город стоит на берегу Меконга на высоте 700 м над уровнем моря. В 1995 г. Луанг-Прабанг был объявлен ЮНЕСКО объектом мирового наследия. В городе насчитывается 32 крупных храмовых комплекса. Одним из самых впечатляющих храмов является королевский храм Wat Xieng Thong, украшенный золотом и цветным стеклом.
Стоит посетить Дворец-Музей, бывший когда-то Королевским дворцом, в котором находится впечатляющая коллекция предметов, принадлежащих бывшим правителям Лансанга.

В городе можно подняться на гору Phu Si, с которой открывается панорама города и окружающих его речных долин. На вершине горы расположен храм Phu Si, а на половине подъема к нему есть небольшая пещерка и след Будды.

Если же переправиться на лодке на другой берег Меконга, то можно посетить несколько старинных храмов, которые совсем не реставрировались и выглядят заброшенными, а из храма Vat Chomphet открывается потрясающий вид на Луанг-Прабанг.

Весьма интересна пещера-храм Pak Ou, расположенная в 25 км от Луанг-Прабанга. Добраться до нее можно либо по Меконгу на лодке, либо на тук-туке, либо с экскурсией. В двух пещерах, Tham Ting и Tham Phun, находятся многочисленные статуэтки Будды. Из пещер открывается захватывающий вид на Меконг и горы, покрытые джунглями.

В 30 км от Луанг-Прабанга находится водопад Куангси (Kuang Si), один из красивейших водопадов в Юго-Восточной Азии.

Лао-лао - лаосский рисовый самогон-

настоянный на змеях, ящерицах, сколопендрах и прочей живности. По личным ощущениям - явно крепче 40 градусов, вкус специфический, но довольно приятный, отдаленно напоминающий виски. Единственный минус - банки с лао-лао весь день стоят на 35-градусной жаре, пить разогретый до температуры тела самогон не слишком приятно. Лао-лао - это своего рода алкогольная визитная карточка Луанг Прабанга, весьма ощутимая статья местных разводок на бабки зашуганных и правильных до мозга костей европейцев. Лао-лао продается в бутылках и скляночках любого объема, причем в каждую из них посажено насекомое соответствующих размеров. Разумеется, знающий человек прекрасно понимает, что настойка на рептилиях и насекомых - чистейшей воды профанация, в том смысле, что на вкус это никак не повлияет. Живность кладут в бутылки сугубо в эстетических целях, примерно как гусеницу в мескаль. Сами лаосцы, кстати, пьют лао-лао без змей и насекомых.